Para hacer un algoritmo desde cero, define primero el problema y el resultado que necesitas; después identifica las entradas, ordena las operaciones, añade decisiones o repeticiones si hacen falta, prueba la lógica con ejemplos y, al final, tradúcela a código. Un algoritmo es el diseño de los pasos; un lenguaje de programación es una forma de implementarlos.
Qué es un algoritmo y qué debes resolver antes de programar
Un algoritmo es una secuencia finita y precisa de instrucciones para resolver un problema. Debe indicar qué información recibe, qué operaciones realiza y qué resultado produce. Escribir código sin aclarar esos pasos puede trasladar la confusión al programa en lugar de resolverla.
El material educativo «Algoritmos y pseudocódigo» del INTEF lo resume así: «Antes de comenzar a programar, aunque sea con un lenguaje sencillo y visual como Scratch, es importante pensar cómo vas a hacer las cosas y los pasos que vas a seguir para resolver el problema (Algoritmo).»
Cómo hacer un algoritmo paso a paso
- Enuncia el problema con precisión. Describe qué debe hacer el programa y qué resultado espera la persona que lo usa. Evita objetivos vagos como “calcular algo”: especifica qué se calcula y con qué información.
- Identifica entradas y salidas. Anota los datos que el algoritmo necesita y lo que debe mostrar o devolver. Para calcular el área de un rectángulo, las entradas son la base y la altura; la salida es el área.
- Ordena las operaciones. Escribe instrucciones concretas en la secuencia necesaria. Por ejemplo, no basta con decir “calcular el área”: hay que indicar que se multiplica la base por la altura.
- Incluye decisiones o repeticiones si son necesarias. Una condición permite elegir entre caminos, como aceptar o rechazar un dato. Un ciclo repite instrucciones hasta cumplir una condición o completar una tarea.
- Representa el diseño. Usa pseudocódigo para describir los pasos con palabras y convenciones cercanas a la programación, o un diagrama de flujo para ver la secuencia y sus bifurcaciones.
- Recorre ejemplos. Sustituye datos sencillos y sigue cada instrucción en orden. Comprueba que el resultado responde al problema y que las decisiones llevan al camino esperado.
- Traduce el algoritmo a código. Cuando la lógica esté clara, reescribe cada paso en un lenguaje de programación. El pseudocódigo normalmente no se ejecuta directamente en un ordenador.
Ejemplo: algoritmo para calcular el área de un rectángulo
El objetivo es obtener el área a partir de la base y la altura. Este pseudocódigo usa las convenciones LEER para recibir datos y ESCRIBIR para mostrar el resultado; no es una sintaxis universal ni un programa ejecutable tal cual.
Do these 3 things before closing this tab:
1Repair Windows errors before they cause bigger problems2Fix the driver behind crashes, sound loss and screen glitches3Clear out junk files and repair common Windows errors#1 Best Overall
INICIO
LEER base, altura
area = base * altura
ESCRIBIR area
FINLa secuencia es: recibir las dos medidas, multiplicarlas y presentar el producto. Al revisar el diseño, también conviene decidir cómo se manejarán entradas no válidas, como datos que no sean números. Esa validación no aparece en el ejemplo básico.
Cómo añadir condiciones y ciclos
Condiciones para elegir un camino
Una condición hace que el algoritmo tome una ruta u otra según el valor de una expresión. En pseudocódigo puede escribirse con una estructura como SI… ENTONCES… SI NO. Por ejemplo, un programa que determina si una persona aprobó puede comparar su nota con el mínimo establecido y mostrar un mensaje distinto según el resultado.
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Ciclos para repetir instrucciones
Un ciclo vuelve a ejecutar una parte del algoritmo. Puede servir, por ejemplo, para pedir un dato hasta que sea válido o procesar varios elementos. Explica con claridad cuándo empieza la repetición y qué condición la termina; sin una salida definida, el ciclo podría no finalizar.
Pseudocódigo o diagrama de flujo: cuál conviene
| Aspecto | Pseudocódigo | Diagrama de flujo |
|---|---|---|
| Forma | Instrucciones escritas con convenciones de programación. | Símbolos conectados por flechas. |
| Más útil para | Describir pasos con detalle y mantener ejemplos extensos compactos. | Ver rápidamente la secuencia y las bifurcaciones. |
| Límite | No tiene una sintaxis estándar; quienes lo lean deben entender la convención elegida. | Los diagramas grandes pueden ser difíciles de organizar y quizá convenga dividirlos. |
| Uso habitual | Expresar la lógica que luego se traducirá a código. | Visualizar el recorrido, las decisiones y el final del proceso. |
No tienes que escoger una sola representación para siempre: puedes usar la que haga más clara la lógica. Un diagrama de flujo emplea flechas para indicar el orden y símbolos de decisión para mostrar las bifurcaciones. Para crear diagramas, el INTEF menciona draw.io; la herramienta es opcional, no un requisito para diseñar un algoritmo.
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Cómo revisar el algoritmo antes de codificar
Haz una prueba manual: elige valores concretos, recorre las instrucciones y anota cómo cambian los datos y qué salida se produce. Para el área del rectángulo, por ejemplo, usa una base de 4 y una altura de 3: el algoritmo debe multiplicarlas y mostrar 12. Después revisa también los casos que podrían alterar el recorrido, como una entrada inválida o una condición que no se cumple.
- ¿El problema está definido con suficiente precisión?
- ¿Están identificadas todas las entradas y la salida esperada?
- ¿Las instrucciones son concretas y están en el orden correcto?
- ¿Cada decisión tiene una ruta clara para cada resultado posible?
- ¿Los ciclos tienen una condición de terminación?
- ¿Los ejemplos producen resultados coherentes con el objetivo?
De pseudocódigo a un lenguaje de programación
Al implementar el algoritmo, asigna cada elemento a una construcción del lenguaje elegido: leer o recibir datos, calcular, mostrar resultados, evaluar condiciones y repetir instrucciones. La sintaxis cambia entre lenguajes, pero la lógica diseñada puede mantenerse. Si al escribir el código descubres un paso ambiguo, aclara primero el algoritmo en vez de ocultar la duda dentro del programa.
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