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Marc Merrill, cofondateur de Riot Games, reconnaît qu’il existe de solides raisons de ne pas développer un MMO : l’ampleur du projet, les attentes élevées et la difficulté de retenir des joueurs déjà sollicités par des jeux établis. Il estime néanmoins que Riot dispose aujourd’hui d’atouts — notamment l’univers de Runeterra, son public mondial et ses capacités — qui justifient d’essayer. C’est son argument, pas une garantie de réussite.
Que voulait dire Marc Merrill en qualifiant les MMO d’« insensés » ?
Dans l’épisode 082 du podcast Lemonade Stand, enregistré le 29 septembre 2026, Merrill ne prétend pas que les obstacles au projet de Riot sont imaginaires. Il dit : « I don’t disagree with a bunch of your concerns, right? There’s all sorts of smart reasons as to why we shouldn’t do what we’re doing. » Autrement dit : il comprend les préoccupations et reconnaît qu’il existe de bonnes raisons de ne pas faire ce que Riot entreprend. La citation anglaise est rapportée dans la transcription de l’entretien.
Il poursuit en décrivant les MMO comme « insane », en évoquant leur ampleur, les attentes qu’ils suscitent, les difficultés du genre et son caractère de niche. La formule française « développer un MMORPG est insensé » résume donc son propos ; ce n’est pas une citation française littérale. Il parle à la fois des défis propres aux MMO et de ceux que Riot doit affronter avec son projet.
Pourquoi Riot pense-t-il pouvoir relever ce défi ?
Le « mais » de Merrill repose sur les décisions que le studio peut prendre pour aborder le genre et sur les ressources qu’il dit avoir acquises. Dans son compte rendu de l’entretien, GamesRadar rapporte qu’il met en avant l’attachement des joueurs à l’univers, aux personnages et aux factions de Runeterra, ainsi que la possibilité d’y proposer une expérience MMO.
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Merrill explique aussi que Riot a attendu avant d’aborder ce projet, le temps de disposer d’un public mondial, de revenus, d’une équipe et de capacités techniques. Il parle d’une base de fans de « hundreds of millions » : c’est sa manière de décrire l’envergure du public de Riot, et non un décompte indépendant d’utilisateurs actifs. Le propos figure dans les extraits de l’entretien rapportés par RuneGrove.
Ces éléments expliquent pourquoi Riot estime pouvoir tenter l’aventure ; ils ne démontrent ni que le jeu trouvera son public ni que la taille de la communauté se traduira en succès pour un MMO. Merrill reconnaît précisément que l’ampleur du projet et la concurrence rendent son issue incertaine.
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Quel est le statut du MMO de Runeterra ?
Les pages officielles de Riot présentent toujours le MMO comme un projet en cours : c’est le statut indiqué dans la biographie de Marc Merrill et sur la page de recrutement MMO. Ces pages ne donnent pas de date de sortie. Elles ne permettent pas non plus d’affirmer quand le jeu sera disponible.
Le manque d’informations publiques s’inscrit dans la réorientation annoncée par Merrill en mars 2024. Riot ne voulait pas reprendre un MMO déjà familier en y ajoutant simplement une esthétique Runeterra ; l’objectif annoncé était une évolution plus importante du genre. Merrill précisait alors que la communication resterait limitée pendant le travail de redémarrage. Cette mise à jour explique le silence relatif autour du projet, mais ne constitue pas une annonce d’annulation. Riot l’a exposée dans sa mise à jour officielle sur le MMO de League.
Rank #3
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Riot a-t-il annoncé le prix ou le modèle économique ?
Non. Dans l’entretien, Merrill indique que Riot n’a jamais eu pour règle de ne créer que des jeux gratuits et que le modèle économique doit correspondre au jeu. Il ne précise pas le modèle retenu pour le MMO. On ne peut donc pas conclure qu’il sera gratuit ou payant.
Independent reader supportYour contribution helps us test, update, and keep practical guides available for everyone.Ce que la déclaration permet — et ne permet pas — de conclure
- Elle confirme que Riot connaît les risques : Merrill reconnaît l’ampleur, les attentes et les difficultés des MMO, au lieu de les minimiser.
- Elle expose la logique de Riot : Runeterra, son public et les moyens du studio sont les raisons avancées pour tenter un projet aussi exigeant.
- Elle ne confirme pas une sortie prochaine : les pages officielles indiquent un projet en cours, sans calendrier public.
- Elle ne révèle ni prix ni modèle économique : le principe général de Riot ne suffit pas à connaître celui du MMO.
La déclaration de Merrill est donc moins une prédiction de succès qu’une justification du pari : Riot estime avoir assez d’atouts pour s’attaquer à un genre difficile, tout en reconnaissant que ces atouts ne font pas disparaître le risque.
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