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À Séoul, l’artiste et professeur Lee Seung-chul transforme des fibres de mûrier à papier en sculptures de hanji. Son travail associe une technique traditionnelle à une expérience esthétique née de sa découverte de la grotte bouddhique de Seokguram. Le portrait publié par Le Monde le 2 octobre 2026 le montre dans son atelier de l’université Dongduk et présente l’exposition parisienne qui prolonge cette démarche.
Qui est Lee Seung-chul ?
Lee Seung-chul est artiste de peinture coréenne, professeur à l’université Dongduk, à Séoul, et chercheur de longue date sur le hanji. La Korea Foundation rapporte qu’il a commencé à étudier sérieusement ce papier en 1994, alors qu’il préparait un travail sur l’influence du papier coréen dans l’histoire de la peinture du pays. Préoccupé par la fragilité de la transmission des savoir-faire, il a recueilli des objets et des matériaux pour contribuer à reproduire le papier et les traditions qui lui sont liées.
Le Centre culturel coréen du Canada le présente également comme spécialiste des pigments naturels et des installations fondées sur les matériaux. Ses ateliers documentés à Ottawa en juin 2026 portaient sur la fabrication traditionnelle du hanji et l’exploration de teintures naturelles à partir de matériaux courants. Korea Foundation · Korea.net · Korean Cultural Centre Canada
Comment Lee transforme le mûrier à papier en sculptures
Dans le procédé décrit par Le Monde, le point de départ est l’écorce interne blanche du mûrier à papier. Elle est nettoyée, bouillie et lavée. Les fibres sont ensuite battues, puis réduites en pulpe pour la méthode sculpturale de Lee. Il mélange cette pâte avec de la colle de riz ou de l’huile de lin, puis la presse ou la moule. Pour ses sculptures, il utilise des moules en silicone.
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Le résultat ne se limite donc pas à une feuille plane : la pâte fibreuse devient un matériau de sculpture, capable de former des figures. Le reportage ne précise pas le fournisseur du hanji ou des pigments employés par Lee; il ne permet pas non plus d’identifier un produit de détail particulier comme celui qu’utilise l’artiste.
Pourquoi le hanji est au cœur de son art
Lee raconte que sa première visite à la grotte de Seokguram, alors qu’il était étudiant, lui a fait éprouver une émotion esthétique intense. Dans le reportage, il précise : « Plutôt qu’une émotion religieuse, c’est une puissante émotion esthétique que j’ai ressentie. » Il poursuit : « Je me suis dit que le hanji était un vecteur parfait pour transmettre cette émotion, par sa légèreté, la possibilité qu’il offre de multiplier les figures. »
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- Korean traditional HANDMADE mulberry paper sheets
- 50 sheets of colored Hanji paper (50 color x 1 sheet)
- Size : 6 x 6 inches / Thickness : 35gsm
Cette inspiration aide à comprendre le choix du matériau : sa légèreté permet de créer et de multiplier des formes pour traduire une expérience visuelle et sensible. Lee invite les visiteurs de l’exposition à toucher les sculptures. Il explique ce choix par une idée simple : « La sensation est le véhicule de la mémoire. » C’est une démarche artistique et muséale propre à cette présentation, pas une règle générale applicable aux expositions.
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Dans son entretien avec la Korea Foundation, Lee décrit le hanji comme endurant, transformable et recyclable. Selon lui, du papier usé peut être transformé en fil, bouilli pour produire une autre forme de hanji, puis converti en objets. Il s’agit des observations rapportées de l’artiste : aucune comparaison indépendante des performances du papier n’est établie ici.
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- 100% Dak (Mulberry) Trees' Inner Bark Fibers, Acid Free and PH Neutral
- Authentic Way of HanJi Making, PH Neutral and Archival
- For Calligraphy, Brush Painting, Water Color, Sumi-e, Wallpaper, Handicraft
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- Weight : 46 gsm (Grams per Square Meter, Approximately), Made In KOREA, Republic of
Lee distingue aussi le saekhanji traditionnel, coloré avec des teintures naturelles, des papiers colorés vendus actuellement sur les marchés, qu’il décrit comme utilisant des teintures chimiques ou d’autres procédés synthétiques. Cette distinction lui est attribuée et ne doit pas être généralisée à tous les papiers colorés sans éléments supplémentaires.
Une tradition toujours pratiquée, mais sans chiffre actuel établi
The Korea Times estimait en 2023 qu’environ 20 ateliers en Corée continuaient à produire du hanji de qualité selon la technique webal. C’est une estimation rapportée dans un article du 16 février 2023, et non un recensement actuel; l’article ne précise pas l’étude originale à l’origine du chiffre. Il n’existe donc pas, dans les sources citées ici, de nombre actualisé d’ateliers.
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- It is a handmade craft kit , NOT ready finished model. It consists of 78 paper parts in 3 colors.All parts are precisely pre-cut and perforated. No printing, No Cutting, No Scoring. Saving your time.
- Finished Dimension: (LWH):90.0 x 34.0 x 44.0 cm / 35.4" x 13.4" x 17.3"
- Difficulty level: ★★★★★ (5/5) Assembly is quite challenging, requires care and patience. This Hammer Shark papercraft may need 5-6 hours to complete.
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La pratique de Lee se transmet aussi au-delà de la Corée. En 2024, la Fondazione Fedrigoni Fabriano rapporte qu’il a animé en Italie un atelier sur la méthode traditionnelle coréenne de teinture du papier, avec la collaboration de Chiara Fornaciari da Passano, responsable du laboratoire de restauration du papier des Musées du Vatican. Cette collaboration documente un lien entre son savoir-faire et la conservation du patrimoine, mais ne permet pas de conclure qu’un papier particulier convient à la restauration.
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Où voir l’exposition consacrée à Seokguram à Paris
Le reportage de Le Monde annonce l’exposition « La Grotte de Seokguram. Le secret millénaire de l’art bouddhique » au Centre culturel coréen, 20 rue La Boétie, Paris 8e, jusqu’au 13 mars 2027, avec entrée gratuite. Ces renseignements sont ceux publiés le 2 octobre 2026 et peuvent évoluer : consultez la page du reportage du Monde pour le contexte de l’annonce et vérifiez les informations auprès du Centre avant de vous déplacer.
Best Value
- Korean traditional mulberry paper sheets with Beautiful Unyong
- 50 sheets of colored Hanji paper (2 pieces each of 25 colors)
- Thin and Semi-transparent
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- Size : 6 x 6 inches / Thickness : 25gsm
Pour choisir du hanji sans confondre loisir et conservation
Les sources citées établissent la pertinence du hanji comme matériau artistique, mais ne vérifient aucune marque ni aucun vendeur. Elles ne confirment pas non plus la disponibilité actuelle d’un produit particulier. Pour comparer des feuilles destinées à un usage créatif, les critères utiles sont :
- Provenance et fibre : vérifiez l’origine annoncée et la fibre utilisée.
- Fabrication : distinguez papier fait main et papier industriel.
- Format et grammage : adaptez-les au dessin, à l’impression ou au modelage.
- Surface et teinture : examinez le traitement de surface et la nature des colorants annoncés.
- Usage prévu : un papier pour dessin ou sculpture ne doit pas être présenté comme un matériau de restauration sans validation professionnelle.
Ces critères sont des points de comparaison, non une recommandation de marque ni un test de produits. Pour la restauration du papier, le contexte professionnel documenté par l’atelier de 2024 ne remplace pas une évaluation de conservation adaptée à l’objet concerné.
Quick Recap
Pour aller plus loin
- Entretien de Lee Seung-chul avec la Korea Foundation
- Atelier de hanji à Ottawa, Korea.net
- Atelier au Musée des beaux-arts du Canada, Korean Cultural Centre Canada
- Atelier de teinture du papier en Italie, Fondazione Fedrigoni Fabriano
- Portrait de l’artiste par The Korea Times, 16 février 2023
- Recherche sur le papier coréen, Aichi University of the Arts, 2017
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